根据最新的数据显示，中国外贸情况严峻，势头持续疲软。今年上半年中国进出口总额为11.13万亿元人民币，同比下降3.3%。其中，出口6.4万亿元，下降2.1%;进口4.73万亿元，下降4.7%。以美元计价中国上半年出口和进口则分别下跌7.7%和10.2%。有关媒体分析，在全球经济低迷的情况下，英国脱欧发酵等情况，中国下半年的外贸形势仍将承压。

再看国内的环境，随着经济的发展，中国劳动力成本的优势逐渐消失，作为中国经济三驾马车之一的外贸遇到了新的挑战。当前外贸企业普遍面对人工成本高、订单少且苛刻、退税难、利润少、缺资金、各种代理费贵等困境。

不难发现，中国外贸将处于外部环境与内部环境的双重压力之下，外贸行业将在艰难的挑战中寻找出路与新的优势。

不过有一点可以确定的是，优势必然来源于对交易四个要素的提升与优化。这四个要素，第一是匹配，卖家买家之间的匹配；第二个是信用，相信对方的货，相信对方不是骗子；任何贸易，特别是外贸，都包含信用成本，即去发掘对方信息的成本，比如查证，甚至千里迢迢的看厂。第三是资金，做生意都需要钱；第四是物流，货物最终是要通过流通来解决。这四个因素就是贸易的四种基础变量。

我们知道，自然界有四种基本力，弱力、强力、电磁力、引力，这四种力的大小决定了我们的世界。比如，引力稍微弱一点，宇宙大爆炸之后，氢原子就无法聚集，形成星体，如果引力强一点，所有的星体都迅速的变为黑洞。可见，基本因素的变化，可以引起世界形态的变化。

当下，“互联网+”的大潮正改造着传统产业。作为外贸领域的“互联网+”，一达通、一拍档与阿里信保（Trade Assurance）或许正在优化中国外贸的这四个要素，帮助中国外贸企业构筑新的生态优势。

从具体业务操作来看，一达通以电子商务的手段，提供一站式通关、结汇、退税、物流、金融等外贸交易中所需的进出口环节的服务。简单的说，就是把之前企业在外贸中的所有杂务，比如物流船运、报关、退税、外汇、报检等等，全部打包到一个平台上完成，帮助企业匹配更好的卖家与买家，帮助企业顺畅通关，提高退税速度，把复杂的进出口流程简单化、标准化、规模化，从而节省人力管理、物流、通关等环节产生的成本。

作为一达通的个性化、本地化补充，阿里也推出了“一拍档”服务，在当地贴身提供个性化、本地化的服务。目前，已经有600多家外贸服务代理公司成为一拍档，他们和阿里巴巴一起服务当地的客户。

外贸交易双方，远隔重洋，交易双方耗费在信用上的交易成本也非常大。针对这种情况，阿里巴巴推出跨境B2B信用保障交易服务，简称信保。这是全世界第一个跨境网上B2B交易解决方案和标准，它通过外贸大数据为中国外贸企业向全球买家做信用背书，从银行信用、卖家信用→外贸综合平台→金融信用产品链条，替卖家向买家做交易保障，解决国外买家对国内卖家信用质疑。

三个产品，具体业务并不复杂，但改变的却是贸易的四个要素，所以，也就改变了生态。

在淘宝之前，中国没有C2C的电子商务，支付宝就像一个灌溉设施，在中国的信用荒芜上，硬生生的浇灌出葱郁的森林。本质上看，信用这个变量发生了变化，由此导致了中国电子商务生态的建立。 

再说一个新鲜的例子，滴滴出行。滴滴出行完成了乘客与司机的匹配，降低了信用成本，因为有平台作为担保，而且平台还提供安全保险。对于滴滴的生态而言，主要就是改变了这两个基础参数。

更本质的说，贸易的四个因素，都是价格因素之外的因素，可以被统称为交易成本。从这个意义上看，这四个因素的重要性，有着经济学理论的支撑。

交易成本（Transaction Costs）又称交易费用，由诺贝尔经济学奖得主科斯(Coase,R.H., 1937)提出。交易成本指达成一笔交易所要花费的成本，包括传播信息、广告、与市场有关的运输以及谈判、协商、签约、合约执行的监督等活动所花费的成本。交易成本之所以在经济学界炙手可热，是因为科斯发现，交易成本可以决定企业的边界，或者换句话说，交易是否发生的边界。

基础变量的改变，意味着交易成本发生了变化，原本不可能的交易，变得可能了。在没有支付宝的时候，要想了解一个千里之外的陌生人的信用，成本非常大，在没有滴滴之前，要想知道一个黑车司机是不是坏人，成本也非常大，除此之外，询价、监督完成合同的成本都非常大。所以，交易不可能实现。但有了淘宝，有了滴滴，这个成本变小了，交易变得可能了，生态也由此改变。现在互联网+来了，更准确的说，以一达通、一拍档与TA的形式改变外贸的这四个基础因素的时候，贸易的生态也当然会发生深刻的变化。一个买家不需要再担心卖家的信用，而卖家也可以通过一达通节省交易成本。这使得很多原本不可能的外贸交易变得可能。

实际上，需求的生态已经率先在变了。从外贸行业的趋势来看，互联网使跨境采购门槛降低，小买家在线直接采购增多，阿里国际站小于1年外贸经验的买家占到了49%。与此同时，“大进大出”逐步减少，小单贸易成为主流，在阿里一达通上，订单1万美元以下的占48%。

一桩小单，虽然成交的总价少，但是，其询价、匹配、信用、报关、报检等产生的交易费用，却不会同样线性变小。换个角度看，如果没有一达通的帮助，1万美元以下的小单，其交易成本会阻止交易的发生。从这个角度，不难发现，当下外贸行业，不降低自己的交易成本，就无法面对新的需求生态。只有降低交易成本，以新的生态，才能去适应需求生态的变化。

中国外贸，原有的竞争优势就是劳动力成本，当原材料成本的价格优势在逐渐丧失的时候，外贸伙伴很可能会把购买转向印度、越南、巴西等市场，中国企业急需一种新的竞争优势。幸运的是，基于在互联网上的积淀，中国人已经可以有一种新的力量产生，为中国的出口企业构造了一种新型的服务的竞争优势，一种建立在改变基础变量，改变交易成本基础上的生态优势。

阿里巴巴的使命是“让天下没有难做的生意”。“难做”，顾名思义，不仅仅是指价格的障碍，而是价格之外的其他因素，而这些因素的统称，正是交易成本。从这个意义上，一达通、信保（TA）、一拍档，降低交易成本的功效，既是新外贸生态的基础，也是阿里巴巴的使命在新的技术条件下的延续与发展。